L’évolution
de l’opinion française sur le droit de vote des étrangers
Jean-Daniel Lévy Directeur du
département politique et opinion d’Harris Interactive
France
Cela
fait 24 ans que la lettre de la citoyenneté demande aux
Français, à un échantillon représentatif de Français, s’ils
sont favorables au droit de vote des étrangers pour les
élections municipales et européennes. Les 32% accueillant
favorablement cette proposition en 1994 sont devenus 58% en 2018.
Sans que l’on puisse constater une linéarité totale. Mais
dans un environnement où l’on peut voir une nette
progression au cours des dernières années : 47% en 2014,
50% l’année d’après, 54% en 2016 puis deux points de
plus chaque année suivante.
Quatre
constats s’imposent lorsque l’on regarde l’évolution
des opinions depuis le début de ces enquêtes :
1.Il
n’existe pas de lien entre pouvoir politique en place et
attitude à l’égard du droit de vote des étrangers :
la gauche arrive au pouvoir depuis 1997 et ce n’est que 2
ans plus tard que, pour la première fois, une majorité de
Français se déclare favorable au droit de vote des étrangers.
L’arrivée de François Hollande à l’Elysée ne se
traduit pas par une hausse mécanique de l’approbation, pas
plus que celle d’Emmanuel Macron ne gérerait de
modification profonde des structurants d’opinion.
2.Les
Français peuvent approuver l’hypothèse mais se tendre
lorsque le débat prend une consonance concrète. Ainsi à peine
cette hypothèse est-elle portée dans le débat public en 2000 (Proposition
de loi constitutionnelle visant à accorder le droit de vote et d'éligibilité
aux élections municipales aux étrangers non ressortissants de l'Union
européenne résidant en France) que l’on assiste à une
sévère évolution : -6 points d’appréciation, suivit
de la même évolution l’année suivante.
3.Que
des événements dramatiques ou de forte tension mettant en
scène des étrangers, des immigrés, des musulmans… (avec
des mélanges et des confusions se créant dans les
représentations) peuvent se produire sans que l’on mesure
un impact direct sur la seule thématique du droit de vote.
Attentats de 2001 (World Trade Centre), certes baisse de l’appréciation
de la mesure (-6) mais progrès de 14 points l’année
suivante. Tensions dans les banlieues en France en 2005 et l’année
d’après progrès de 5 points concernant le droit de vote.
De même depuis 2015 en France et les attentats de janvier.
4.
La tendance globale reste, depuis 2006, qu’une majorité de
Français se déclare favorable à l’extension du droit de
vote aux étrangers. Et que si l’accueil est le fait de
populations bien identifiées (jeunes, catégories supérieures,
personnes à gauche sur l’échiquier politique…) les « tensions
d’opinion » sont moins marquées que par le passé.
Reste,
toujours, l’aspect central : une opinion mesurée à
froid ne se traduit pas mécaniquement en dynamique lorsque le
débat est fortement porté dans le débat public. Et qu’il
existe encore aujourd’hui des structurations fortes. Un
soutien croissant mais pas (encore ?) militant alors que les
opposants sont ferment hostiles à ce qu’ils considèrent
comme une remise en cause de la citoyenneté. En 24 ans les
Français sont passés d’une opposition à un accueil
favorable. Reste à voir s’ils vont évoluer vers un soutien
structurant de leurs regards à l’égard des décisions
politiques prioritaires à prendre.
Et
là est le cœur de l’enjeux. Être favorable constitue
un préalable. Un indépassable avant de se mobiliser. Reste qu’aujourd’hui
peu de Français sont « militants » de l’ouverture
du droit de vote aux étrangers. Les manifestations ne drainent
pas beaucoup de nos concitoyens. Les votations recueillent des
réponses positives mais dans cadre mobilisationnel restreint. En
dehors des comportements, les priorités des Français ne se
focalisent pas autour de ce thème. On le voit dans toutes les
enquêtes où l’on « force » les Français à
prioriser leurs assignations à l’égard des acteurs et
notamment des acteurs politiques, le droit de vote des étrangers
se retrouve en dernière ou avant dernière position.
Comment
expliquer cette tension ? Probablement de deux manières.
1.Les
Français répondent à une question qu’on leur pose :
le droit de vote des étrangers, sans que cette thématique
apparaisse centrale à leurs yeux. Ce débat n’est pas
nettement présent dans l’espace public, les acteurs
politiques ne s’en sont pas vraiment emparés, et la bataille
culturelle n’est pas dans l’espace public. Aussi
nous sommes face à des Français qui, dans un même élan,
peuvent être d’accord avec une position et ne pas la
considérer comme prioritaire ;
2.Les
Français ne savent pas qu’une majorité d’entre eux
est favorable au droit de vote des étrangers. Et tout se passe
comme si, dans cette ambiance perçue comme hostile, les
Français ne souhaitent pas voir cette thématique mise au-devant
de la scène politique. Non pas parce qu’ils y seraient
opposés mais parce qu’ils pourraient penser que les
Français n’y seraient pas prêts.
